ويل باين,مقدم الأعمال و
إيمير مورو،مراسل الأعمال
يقول رئيس إحدى أكبر سلاسل دور السينما في المملكة المتحدة إنه لا يرى أن خدمات البث والترفيه المنزلي منافسة.
يقول تيم ريتشاردز، المؤسس والرئيس التنفيذي لشركة Vue International، إن استوديوهات الأفلام حاولت “التحايل” على دور السينما أثناء الوباء لكنها خسرت “مئات الملايين من الدولارات” نتيجة لذلك.
وقال في مقابلة مع برنامج Big Boss Interview على قناة بي بي سي: “أعتقد أن الاستوديوهات تعلمت بالتأكيد أننا في نظام بيئي واحد صغير، وأننا جميعًا بحاجة إلى بعضنا البعض”.
ويقول إن سلاسل دور السينما المتنافسة لديها علاقة بناءة أيضا: “نحن منفتحون إلى حد ما فيما يتعلق بأفضل الممارسات التجارية. نريد أن تكون لدينا رسالة مفادها أن دور السينما هي مكان عظيم لقضاء وقت ممتع”.
تحدث ريتشاردز عن الاضطرابات التي شهدتها صناعة السينما في السنوات الخمس الماضية.
انتقلت Vue من أفضل عام لها على الإطلاق في عام 2019، إلى كونها “مغلقة فعليًا لمدة عامين تقريبًا” خلال جائحة كوفيد-19، إلى مواجهة إضرابات الممثلين والكتاب التي أوقفت الإنتاج لمدة عام آخر تقريبًا.
تكبدت شركة Vue خسارة قبل الضريبة بقيمة 91.8 مليون جنيه إسترليني في الأشهر الـ 12 حتى 30 نوفمبر 2024 مقارنة بالعام السابق، وقالت إن الانخفاض في الإيرادات “كان مدفوعًا بشكل أساسي بانخفاض معدلات القبول”.
على الصعيد العالمي، تشهد صناعة السينما تغيراً، حيث تعاني أسماء كبيرة مثل Cineworld. وقد تقدمت بطلب للإفلاس في الولايات المتحدة في عام 2022، وفي عام 2024، دخلت الإدارة في المملكة المتحدة. ومنذ ذلك الحين، قام بإعادة هيكلة ديونه، وإغلاق بعض فروعه، لمساعدته على الاستمرار.
بينما كان ريتشاردز يحاول معرفة كيفية منع Vue من الانهيار، أو من الاضطرار إلى تسريح أي من موظفيها، شهدت خدمات البث مثل Netflix زيادة كبيرة في أعداد المشتركين.
يقول: “كان لدي تركيز واحد: إنقاذ الشركة وإنقاذ جميع موظفينا البالغ عددهم 10000 موظف”.
“عندما تكون لديك مهمة كهذه، فإن الفشل ليس خيارًا حقًا، لأن العواقب تكون وخيمة للغاية.”
حتى مع بدء إعادة فتح دور السينما، تساءلت شخصيات الصناعة عما إذا كان نموذج إصدار الأفلام قد تغير إلى الأبد. شهدت أفلام مثل Marvel’s Black Widow الحد الأدنى من العروض المسرحية حيث حاولت منصات البث المباشر دفع إنتاجاتها الأصلية.
في الآونة الأخيرة، يتم عرض عناوين مثل K-Pop Demon Hunters وThe Thursday Murder Club لبضعة أسابيع فقط في دور السينما، على الرغم من شعبيتها الكبيرة.
لكن ريتشاردز غير منزعج. عادت Vue إلى مستويات التداول قبل الوباء هذا العام وتتوقع أن يكون الصيف المقبل هو الأكبر للشركة على الإطلاق.
ويؤكد أنه ستكون هناك دائما شهية للشاشة الكبيرة: “خلال الوباء، كانت هناك زيادة في خدمات الاشتراك لأنه لم يكن أمام الناس خيار. لكن هذا لم يستمر.
“لم أعتبر مطلقًا ما يحدث في المنزل بمثابة منافسة. أكبر عملائنا وأكثرهم تكرارًا هم المشتركون في Netflix أو المشتركون في Disney Plus. الأشخاص الذين يحبون الأفلام يحبون الأفلام بجميع تنسيقاتها.”
ويقول إن إضرابات هوليوود كانت أيضًا قضية عرض، وليست قضية طلب. “لم تكن لدينا مشكلة الطلب على الإطلاق.”
من الواضح أن ريتشاردز يعرف النظام البيئي للأفلام من الداخل إلى الخارج. قبل تأسيس شركة Vue (المعروفة آنذاك باسم Spean Bridge Cinemas) في عام 1999، كان أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في شركة Warner Brothers، حيث كان يدير سلسلة السينما الخاصة بالاستوديو، Warner Village. اشترت شركة Spean Bridge دور السينما الـ 36 التابعة لشركة Warner Village في عام 2003، ومن هنا ولدت علامة Vue التجارية.
يتذكر ضاحكًا: “كان العنوان الرئيسي في قسم الأعمال في صحيفة التايمز هو: شركة Unknown Bit Player تشتري شركة Warner Brothers”.
تقلصت صناعة الترفيه
بسبب استمرار ضغوط تكلفة المعيشة، تشهد أجزاء كثيرة من صناعة الترفيه تباطؤًا في الإيرادات مع قيام الناس بتخفيض الإنفاق التقديري.
يضاف إلى ذلك ارتفاع تكاليف التشغيل: زيادة الحد الأدنى للأجور وارتفاع مساهمات التأمين الوطني لأصحاب العمل.
وقال ريتشاردز: “لقد بذلنا قصارى جهدنا لعدم تحميل هذه التكاليف لعملائنا”. “ولم نفعل ذلك. وقد تلقينا ضربة صغيرة نتيجة لذلك، ولكننا نأمل أن يتبعها الحجم الذي رأيناه نتيجة لذلك”.
ومع ذلك، كما يقول، فإن صناعة الترفيه “تعرضت للضغط… وتعرضت للهجوم في بعض الحالات”.
ويرى أن قرارات الحكومة “أضرت بالأشخاص الذين تحاول مساعدتهم”.
ما هي رسالة الصناعة قبل الميزانية القادمة؟ “من فضلك لا تلمس [us] مرة أخرى.”
وبينما لا يعتقد ريتشاردز أن القائمين على البث المباشر يصطادون عملائه، إلا أنه يقول إنه يشعر بالقلق بشأن “انعطاف شخص ما إلى اليمين والذهاب إلى متنزه ترفيهي أو مباراة كرة قدم أو أي شيء آخر”.
لكن الأمر لا يتعلق بالمراهقين والشباب الذين يجلسون في المنزل بدلاً من الخروج. ويقول: “إنهم اجتماعيون أكثر بكثير من الأجيال السابقة، وقد ظهر ذلك في حضورنا في الكثير من أفلامنا”.
وما هو فيلمه المفضل؟
يرد دبلوماسيا. “أرى الكثير – أ كثير -من الأفلام كل أسبوع.
“لكنني أنظر إلى فيلم مثل One Battle After Another. وعندما أرى فيلمًا كهذا، لدي أمل في المستقبل لأنه فيلم رائع. عنوان IP أصلي، قصة أصلية، متقن بشكل لا يصدق.”
