تقدمت الشركة الأمريكية التي تقف وراء المكنسة الكهربائية الذكية Roomba، iRobot، بطلب للحماية من الإفلاس بعد أن واجهت منافسة من المنافسين الصينيين وتعرضت للتعريفات الجمركية.
وبموجب ما يسمى بعملية الفصل 11 المعبأة مسبقًا، ستستحوذ الشركة المصنعة الرئيسية لأجهزتها، وهي شركة Picea Robotics ومقرها شنتشن، على ملكية الشركة.
أجبر المشهد التجاري الصعب شركة iRobot على خفض أسعارها والقيام باستثمارات كبيرة في التكنولوجيا الجديدة، وفقًا للوثائق المقدمة يوم الأحد.
وقالت الشركة إن رسوم الاستيراد الأمريكية البالغة 46% على البضائع من فيتنام، حيث يتم تصنيع معظم أجهزة iRobot للسوق الأمريكية، زادت تكاليفها بمقدار 23 مليون دولار (17.2 مليون جنيه إسترليني) هذا العام.
وقدرت قيمة الشركة الخاسرة بـ 3.56 مليار دولار في عام 2021 بعد أن ساعد الوباء في زيادة الطلب القوي على منتجاتها. وتبلغ قيمته الآن حوالي 140 مليون دولار.
وفي يوم الجمعة، انخفضت أسهم iRobot بأكثر من 13% على منصة التداول Nasdaq ذات التقنية العالية في نيويورك.
وقالت شركة iRobot إن طلب الإفلاس ليس من المتوقع أن يؤدي إلى تعطيل التطبيق أو سلاسل التوريد أو دعم المنتج.
تأسست iRobot في عام 1990 على يد ثلاثة أعضاء في مختبر الذكاء الاصطناعي التابع لمعهد ماساتشوستس للتكنولوجيا (MIT)، وركزت iRobot في البداية على تكنولوجيا الدفاع والفضاء قبل إطلاق Roomba في عام 2002.
وتمتلك Roomba حوالي 42% من حصة السوق الأمريكية و65% من حصة السوق اليابانية للمكانس الكهربائية الروبوتية، وفقًا للشركة.
في العام الماضي، خرجت صفقة استحواذ مخططة بقيمة 1.7 مليار دولار من قبل شركة أمازون العملاقة للبيع بالتجزئة عبر الإنترنت عن مسارها بسبب المنافسة الرقابية في الاتحاد الأوروبي.
أدت التعريفات التجارية التي فرضها الرئيس الأمريكي دونالد ترامب على البضائع التي تدخل أمريكا من الخارج إلى إضافة تكاليف للعديد من الشركات، بما في ذلك iRobot، التي تعتمد على الواردات لتصنيع المنتجات.
قال ترامب إن ضرائب الاستيراد ستعزز الوظائف والصناعة الأمريكية.
Picea هي شركة مصنعة للمكانس الكهربائية الروبوتية، ولها مرافق بحث وتطوير وإنتاج في الصين وفيتنام.
ويعمل بها أكثر من 7000 موظف حول العالم، وقد باعت أكثر من 20 مليون مكنسة كهربائية روبوتية.
