محاكمة تاريخية على وسائل التواصل الاجتماعي تبدأ بشأن مزاعم الإدمان

تبدأ محاكمة بارزة لإدمان وسائل التواصل الاجتماعي، والتي من المتوقع أن يشهد فيها كبار المسؤولين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا، يوم الثلاثاء في كاليفورنيا.

وتزعم المدعى عليها، وهي امرأة تبلغ من العمر 19 عامًا تم تحديدها بالأحرف الأولى KGM، أن تصميم خوارزميات المنصات جعلها مدمنة على وسائل التواصل الاجتماعي وأثر سلبًا على صحتها العقلية.

ومن بين المدعى عليهم شركة Meta – التي تمتلك Instagram و Facebook – وشركة ByteDance المالكة لـ TikTok، وشركة Google الأم لموقع YouTube. استقر Snapchat مع أصحاب الشكوى الأسبوع الماضي.

وهذه القضية التي تتم مراقبتها عن كثب في المحكمة العليا في لوس أنجلوس هي الأولى في موجة من هذه الدعاوى القضائية، والتي يمكن أن تتحدى النظرية القانونية التي تستخدمها شركات التكنولوجيا لحماية نفسها من الذنب في الولايات المتحدة.

وقالت شركات وسائل التواصل الاجتماعي المذكورة إن أدلة المدعي لا ترقى إلى مستوى إثبات مسؤوليتها عن الأضرار المزعومة مثل الاكتئاب واضطرابات الأكل.

تمثل القضية المحالة إلى المحاكمة تحولا واضحا في كيفية تعامل النظام القانوني الأمريكي مع شركات التكنولوجيا، التي تواجه ادعاءات متزايدة بأن منتجاتها تؤدي إلى سلوكيات إدمانية.

ولطالما جادلت الشركات بأن المادة 230 من قانون آداب الاتصالات، الذي أقره الكونجرس في عام 1996، تعفي المنصات من المسؤولية عما تنشره أطراف ثالثة.

ولكن المشكلة في هذه الحالة هي خيارات التصميم المتعلقة بالخوارزميات والإشعارات والميزات الأخرى التي تؤثر على كيفية استخدام الأشخاص لتطبيقاتهم.

وقال ماثيو بيرجمان، محامي شركة KGM، لبي بي سي إن هذه القضية ستكون المرة الأولى التي يتم فيها محاسبة شركة تواصل اجتماعي أمام هيئة محلفين أثناء المحاكمة.

وقال: “لسوء الحظ، هناك الكثير من الأطفال في الولايات المتحدة والمملكة المتحدة وفي جميع أنحاء العالم الذين يعانون مثل KGM بسبب الخوارزميات الخطيرة والإدمانية التي تفرضها منصات وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال المطمئنين”.

“سيتعين على هذه الشركات أن تشرح لهيئة المحلفين لماذا كانت أرباحها أكثر أهمية من حياة شبابنا.”

وقال إريك جولدمان، أستاذ القانون في جامعة سانتا كلارا، لبي بي سي إن خسارة هذه القضايا في المحكمة يمكن أن تشكل تهديدا وجوديا لشركات التواصل الاجتماعي.

لكنه قال إنه قد يكون من الصعب على المدعين إثبات إمكانية إلقاء اللوم في الأضرار الجسدية على ناشري المحتوى.

وقال: “حقيقة أن المدعين تمكنوا من تسويق هذه الفكرة قد فتحت الباب أمام مجموعة كاملة من الأسئلة القانونية الجديدة التي لم يكن القانون مصممًا للإجابة عليها حقًا”.

وفي المحاكمة، من المتوقع أن يرى المحلفون مجموعة من الأدلة، بما في ذلك مقتطفات من وثائق الشركة الداخلية.

وقالت ماري جراو ليري، أستاذة القانون في الجامعة الكاثوليكية الأمريكية: “الكثير مما كانت هذه الشركات تحاول حمايته من الجمهور من المرجح أن يتم الكشف عنه في المحكمة”.

وقالت ميتا سابقًا إنها قدمت العشرات من الأدوات لدعم بيئة آمنة للمراهقين عبر الإنترنت، لكن بعض الباحثين شككوا في فعالية الإجراءات الأخيرة.

ومن المتوقع أن تجادل الشركات بأن أي أضرار مؤكدة ناجمة عن مستخدمين خارجيين.

أحد الشهود المرتقبين الذين ستستمع إليهم هيئة المحلفين هو رئيس ميتا مارك زوكربيرج، الذي من المقرر أن يدلي بشهادته في وقت مبكر من المحاكمة.

وفي عام 2024، قال لأعضاء مجلس الشيوخ الأمريكي: “إن المجموعة الحالية من العمل العلمي لم تظهر أي علاقة سببية بين وسائل التواصل الاجتماعي وتعرض الشباب لنتائج أسوأ في مجال الصحة العقلية”.

خلال جلسة الاستماع نفسها، وبطلب من أحد أعضاء مجلس الشيوخ، اعتذر زوكربيرج للضحايا وأحبائهم الذين احتشدوا في القاعة.

قالت ماري آن فرانكس، أستاذة القانون في جامعة جورج واشنطن، إن المديرين التنفيذيين في مجال التكنولوجيا “في كثير من الأحيان لا يكونون جيدين تحت الضغط”.

وقالت إن الشركات “تأمل بشدة” أن تتمكن من تجنب الإدلاء بشهادات كبار المسؤولين.

وتأتي المحاكمة في الوقت الذي تواجه فيه الشركات تدقيقًا متزايدًا من العائلات والمناطق التعليمية والمدعين العامين في جميع أنحاء العالم.

وفي العام الماضي، رفعت عشرات الولايات الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة ميتا، زاعمة أن الشركة ضللت الجمهور بشأن مخاطر استخدام وسائل التواصل الاجتماعي وساهمت في أزمة الصحة العقلية لدى الشباب.

وقد فرضت أستراليا حظراً على وسائل التواصل الاجتماعي على الأطفال دون سن 16 عاماً، وأشارت المملكة المتحدة في يناير/كانون الثاني إلى أنها قد تحذو حذوها.

وقال فرانكس: “هناك نقطة تحول عندما يتعلق الأمر بأضرار وسائل التواصل الاجتماعي”.

“لقد حظيت صناعة التكنولوجيا بمعاملة تفضيلية – أعتقد أننا نشهد بداية التغيير.”