سكايلاب: المحطة الفضائية التي سقطت على أستراليا

قبل خمسين عامًا ، في 14 مايو 1973 ، أطلق صاروخ Saturn V معدل من مركز كينيدي للفضاء يحمل Skylab ، أول محطة فضائية للولايات المتحدة. بعد ست سنوات ، في الساعات الأولى من يوم 12 يوليو 1979 ، عادت سكايلاب إلى الغلاف الجوي للأرض في حريق ناري ، ونشر الحطام عبر المحيط الهندي وغرب أستراليا. بعد أكثر من عقد من الزمان ، وجد مربي الماشية هذا الغطاء النهائي من أحد خزانات الأكسجين في Skylab في الأوساخ. كانت الماشية تشرب مياه الأمطار التي تم جمعها من بقايا استثمار ناسا بقيمة 2.2 مليار دولار أمريكي.

فشل Skylab والتعافي

تم تحديد مصير Skylab بعد لحظات من الإقلاع عندما تضرر الدرع الشمسي واللوحة الشمسية الرئيسية بشدة ، مما جعل من المشكوك فيه ما إذا كانت المركبة الفضائية يمكن أن تفي بمهامها المتعددة المخطط لها. بدون الواقي الشمسي ، الذي يحمي أيضًا من أضرار النيازك الصغيرة ، سترتفع درجة الحرارة الداخلية للوحدة إلى درجات حرارة غير صالحة للسكن. لم تستطع الألواح الشمسية التالفة توليد كهرباء كافية لتشغيل المحطة الفضائية.

درع الشمس Skylab ، الموضح هنا متدليًا بحزام رفيع ، تعرض للتلف أثناء الإطلاق. ناسا

تم إطلاق Skylab كوحدة واحدة من طابقين تجمع بين أماكن المعيشة وورشة العمل. تضمنت مئات التجارب العلمية ، ومرصدًا شمسيًا ، وحتى جهازًا للاستحمام أثناء الطيران. كان من المقرر أن يصعد الطاقم البشري بعد يوم من المركبة الفضائية. في غضون ساعات من فشل Skylab ، أخرت وكالة ناسا تلك المهمة المأهولة ، حيث سارع المهندسون لتقييم الضرر واقتراح الإصلاحات. لم يكن لدى وكالة الفضاء سوى نافذة قصيرة من الفرص لإنقاذ المهمة. مع ارتفاع درجة حرارة المقصورة ، سيبدأ الطعام في التلف ، ويتلف فيلم التصوير الفوتوغرافي ، وستبدأ المواد في الانهيار وإخراج الغاز ، مما يجعل الهواء غير قابل للتنفس.

اقترح جاك كينزلر ، مهندس ناسا ، درعًا شمسيًا مصممًا كمظلة يمكن نشره من خلال فتحة منفذ مساحتها 20 سنتيمترًا مربعًا بالقرب من موقع الضرر ثم فتحه لتوفير الظل. بمجرد الموافقة على إثبات المفهوم ، تسابق المهندسون مع الوقت لتصنيع الجهاز بينما بدأ طاقم Skylab التدريب على كيفية إجراء الإصلاحات اللازمة.

بعد أحد عشر يومًا ، في 25 مايو 1973 ، توجه القائد تشارلز “بيت” كونراد جونيور ، والطيار العلمي جوزيف كيروين (أول طبيب في الفضاء) ، والطيار بول ويتز أخيرًا إلى المحطة الفضائية. بعد الدوران حول Skylab في Apollo Command and Service Module لتصور الضرر ، استعد Weitz لنشاط EVA أو نشاط خارج المركبة. بينما كان كيروين يمسك ساقيه ، وقف ويتز من خلال فتحة مفتوحة وحاول تحرير مجموعة الطاقة الشمسية التالفة عن طريق ربطها بعمود طوله 3 أمتار. هذا لم ينجح. حاول كونراد بعد ذلك الالتحام بقوة مع Skylab ، لكن المزالج لن تصطاد. حاول مرارا وتكرارا. بعد ثماني محاولات فاشلة ، لجأ الطاقم إلى إجراء النسخ الاحتياطي في حالات الطوارئ ، والذي كانوا قد مارسوه مرة واحدة فقط على الأرض. انها عملت.

تضمنت الإصلاحات الطارئة لـ Skylab مظلة شمسية بديلة [left] التي تم نشرها من خلال غرفة معادلة الضغط [rectangular opening, right].ناسا

ثم قاموا بنشر المظلة الشمسية من Kinzler ، وفي غضون ساعات ، انخفضت درجة حرارة المقصورة داخل Skylab إلى المستويات الطبيعية. بعد أسبوعين ، أجرى كونراد وكيروين نشاطًا خارج المركبة ثانيًا أزال الحطام من المجموعة الشمسية الرئيسية وسمح لها بالفتح. تمت استعادة القوة الكافية لإتمام مهمتين أخريين من Skylab.

تضمن Skylab 3 أوين جاريوت ، أول مهندس كهربائي في الفضاء. IEEE Spectrumأجرى مقابلة معه مباشرة بعد مهمته ومرة ​​أخرى في عام 2009. عند قراءة مقابلته في عام 1974 بعد ما يقرب من 50 عامًا من الحدث ، أدهشني وصفه لدوره كعالم / مراقب للشمس. وأشار إلى أن إجراء التجارب على Skylab يتطلب اتخاذ القرار بناءً على التفسير – لنقل ، على سبيل المثال ، إعدادات الأداة المناسبة ووضع التشغيل الأمثل لتجربة معينة. لقد كان تذكيرًا جيدًا بأن هناك فنًا خفيًا لعمل علم عظيم.

في 8 فبراير 2019 ، الذكرى السنوية الخامسة والأربعون لعودة آخر طاقم Skylab إلى الأرض ، الفيلم الوثائقي البحث عن Skylab: انتصار أمريكا المنسي تم عرض الفيلم لأول مرة في مركز الفضاء والصواريخ بالولايات المتحدة في هانتسفيل ، آلا. من إخراج دوايت ستيفن بونييكي ، يستخدم الفيلم على نطاق واسع الفيديو الأرشيفي ، تتخللها مقابلات مع رواد فضاء ومهندسين وعائلاتهم. البحث عن Skylab يركز على الإطلاق الأولي والاندفاع لإنقاذ المهمة ، لكنه يسلط الضوء أيضًا على بعض التجارب العلمية التي أجريت أثناء التواجد في الفضاء.

لقد وجدت مقاطع من طلاب المدارس الإعدادية والثانوية يصفون تجاربهم المقترحة في Skylab مؤثرة للغاية. لقد كانوا متفائلين ومربحين للغاية ، لكن الخزانة المحمومة أفسدت حفنة من الدراسات القائمة على النباتات.

بالطبع ، في بعض الأحيان تظهر فرص جديدة بشكل غير متوقع. تصادف وجود طاقم Skylab 3 لمشاهدة – ورسم – Kohoutek ، أو المذنب الكريسماس. كانت هذه هي المرة الأولى التي يلاحظ فيها البشر مذنبًا من الفضاء.

دجاج ليتل لم يكن مخطئا

تسببت إعادة دخول Skylab في عام 1979 في موجة من التذكارات لإحياء ذكرى الحدث ، بما في ذلك هذا القميص.

راي دونكين

في فبراير 1974 ، عندما قام الطاقم الثالث Skylab بإيقاف المحطة الفضائية وغادر ، غادروا على أمل أن يتبعهم رواد فضاء آخرون. كان الضرر الذي لحق بالألواح الشمسية يعني أن مدار سكايلاب سوف يتحلل في النهاية ، لكن حسابات ناسا الأولية كانت في الفضاء حتى أوائل عام 1983. وهذا من شأنه أن يوفر تداخلًا مع بدء تشغيل برنامج مكوك الفضاء الجديد والجهود المحتملة لتعزيز مدار سكايلاب. في وقت متأخر من عام 1978 ، أعلن بيان صحفي لوكالة ناسا عن الوعد باستخدام Skylab كأماكن معيشة وعمل لمهام المكوك أو منصة عمل مناسبة لتصنيع وبناء هياكل إضافية في الفضاء. لكن برنامج المكوك تأخر ، وأثر النشاط الشمسي غير العادي على شحن سكايلاب بالطاقة الشمسية. سكايلاب لم تكن ستنجح.

عندما أصبح من الواضح أن Skylab كانت ستدخل الغلاف الجوي للأرض مرة أخرى ، فإن الرهان على توقيت وموقع التأثير أصبح أخبارًا دولية. بذلت ناسا قصارى جهدها لضمان عدم اصطدام أجزاء الهيكل البالغ وزنها 76.5 طنًا بالمناطق المكتظة بالسكان ، من خلال إطلاق الصواريخ الداعمة مرة أخيرة لتغيير مسارها النهائي. على الرغم من أن أثقل أجزاء المحطة سقطت في المحيط الهندي ، فقد تناثر الحطام عبر ولاية أستراليا الغربية من مدينة إسبيرانس الساحلية ، عبر سهل نولاربور – وهي صحراء منبسطة على الخليج الأسترالي العظيم – إلى بلدة بالادونيا.

قام صيادو الآثار الأوائل بتنظيف المنطقة بحثًا عن أجزاء من Skylab. انتهى المطاف بأكبر القطع في المتاحف ، بما في ذلك ما هو الآن متحف الترجي. لكن حطام الحقل شمل آلاف الكيلومترات المربعة من منطقة ذات كثافة سكانية منخفضة ، واستغرق اكتشاف بعض العناصر وقتًا أطول.

في أوائل التسعينيات ، لاحظ أحد الماشية أن الماشية تشرب في مكان لا ينبغي أن تتوفر فيه المياه. ذهب للتحقيق واكتشف جزء Skylab المصور في الأعلى. كان جزءًا من خزانات الأكسجين الأسطوانية الكبيرة في Skylab ، والتي انقسمت إلى قطعتين عند الاصطدام. وجدت القطعة الأكبر طريقها إلى متحف الترجي ، لكن القطعة الأصغر ظلت غير مكتشفة حتى كشفها رجل المخزون الفضولي. شكل الشكل المنحني طبقًا ضحلًا لتجميع مياه الأمطار ، مما يجعله ربما أغلى وعاء ماء على الإطلاق.

Skylaughs: جني الأموال من سقوط Skylab

تساعد الأشياء التذكارية مثل خوذة الحماية Skylab على التقاط روح العصر.جيفري هول

في الأسابيع التي سبقت عودة Skylab ، ظهرت صناعة منزلية من التذكارات التذكارية. شارك بوب سميث ، صاحب متجر طباعة حريرية مخصص في ليمون جروف بولاية كاليفورنيا ، في الحدث. طلب من مديره الفني ، راي دونكين ، أن يفعل شيئًا غريبًا مع رجل يرتدي خوذة قديمة ويحمل مظلة فولاذية. في رسالة بريد إلكتروني ، أخبرني Dunakin أن القميص الناتج أصبح أحد أكثر تصميماتهم شعبية ، حيث بيع الآلاف. أقنع سميث محطة تلفزيونية محلية بإرسال طاقم تصوير ومراسل لتغطية عملية الطباعة. حصل المراسل على قصة تهم الإنسان ، وحصل سميث على إعلانات مجانية.

على الرغم من أن دونكين كان مهتمًا دائمًا باستكشاف الفضاء وتابع جميع عمليات إطلاق ناسا ، إلا أن قميص Skylab كان مجرد وظيفة في وقت مبكر جدًا من حياته المهنية. سبق له أن قام ببعض فن البخاخة لحسابه الخاص ، لكن العمل لدى سميث كان أول وظيفة بدوام كامل في دونكين كمصمم جرافيك. لقد صُدم عندما ظهر أحد القمصان بعد أكثر من 40 عامًا على موقع إعادة البيع عبر الإنترنت ، إلى جانب ارتفاع الأسعار المرتفع.

لقد وعدت خوذة الحماية Skylab التي تعمل بنفسك المستخدمين بأنها “لن تجدي نفعاً على الإطلاق!”

جيفري هول

كان الشاب الآخر الذي حاول الاستفادة من Skylab hoopla هو جيفري هول. في سن ال 26 ، أسس شركة Seat-of-the-Pants Management المتخصصة في الهدايا الجديدة. تكريما لوفاة Skylab ، قام بتصنيع Skylab Protection Helmets. تأتي القبعات الورقية المصنوعة يدويًا مع ضمان الشركة المصنعة التالي: “في حالة سقوط Skylab عليك فعلاً ، فإن خوذة الحماية Skylab الخاصة بك سوف لا منع “الصداع الانقسام”. في الواقع ، سوف تفعل لك بالتأكيد ليس جيدا على الإطلاق!قام Hall بأخذ طلبات لحوالي 20.000 من هؤلاء بسعر 2 دولار للقطعة الواحدة ، لكنه لم يحقق ربحًا. بمجرد تحطم Skylab ، رفض عدد من المشترين الدفع. تعلم هول الدرس الصعب الذي كان يجب أن يتقدم به.

غالبًا ما تهدف العناصر التذكارية مثل القمصان والقبعات الورقية إلى أن تكون سريعة الزوال – فهي موجودة في الوقت الحالي لالتقاط روح العصر. لكن في بعض الأحيان يتم تخزينها بعيدًا في الأقبية والسندرات وحتى المتاحف فقط لتظهر بعد عقود كقطع أثرية مفيدة للمؤرخين لدراستها وللجمهور للتفكير في الماضي المشترك.

جزء من أ سلسلة مستمرةالنظر إلى القطع الأثرية التاريخية التي تحتضن الإمكانات اللامحدودة للتكنولوجيا.

تظهر نسخة مختصرة من هذه المقالة في إصدار مايو 2023 المطبوع باسم “سقوط سكايلاب العظيم.”