جورجينا هايزبي بي سي اسكتلندا
صور جيتيتستخدم مراكز البيانات التي تعمل بالذكاء الاصطناعي (AI) في اسكتلندا ما يكفي من مياه الصنبور لملء 27 مليون زجاجة سعة نصف لتر سنويًا، وفقًا للبيانات التي حصلت عليها بي بي سي نيوز.
تتطلب أنظمة الذكاء الاصطناعي، مثل نماذج اللغات الكبيرة (LLMs) التي تعمل على تشغيل ChatGPT من OpenAI وGemini من Google، مستودعات مليئة بأجهزة الكمبيوتر المتخصصة.
المعدات متعطشة للطاقة، وتستهلك كميات كبيرة من الطاقة، ولكنها تستخدم أيضًا أطنانًا من الماء في أنظمة التبريد الخاصة بها لمنع ارتفاع درجة حرارة الخوادم.
تُظهر بيانات حرية المعلومات أن حجم مياه الصنبور التي تستخدمها مراكز البيانات في اسكتلندا تضاعف أربع مرات منذ عام 2021.
يوجد حاليًا 16 مركزًا للبيانات في اسكتلندا ومن المقرر أن يرتفع هذا العدد في السنوات القادمة.
تعمل مثل هذه المراكز على تشغيل العالم الرقمي لسنوات – حيث تدير كل شيء بدءًا من بث الأفلام إلى الخدمات المصرفية عبر الإنترنت – ولكن الطفرة في أدوات الذكاء الاصطناعي التوليدية أدت بسرعة إلى زيادة كمية الطاقة والمياه التي تستخدمها.
وفي مقابلة مع بي بي سي اسكتلندا نيوز، وصفت شركة سكوتيش ووتر الزيادة في مياه الصنبور التي تستخدمها مراكز البيانات بأنها “كبيرة” – على الرغم من أنها أشارت إلى أنها لا تزال تصل إلى حوالي 0.005٪ فقط من إمدادات المياه.
ومع ازدهار الذكاء الاصطناعي – حيث يستخدمه 60% من سكان المملكة المتحدة بالفعل – تريد شركة Scottish Water أن ينظر القطاع إلى بدائل مستدامة مثل أنظمة مياه الصرف الصحي.
وقال مدير العمليات كولين ليندسي: “نود أن نحاول البحث عن حلول بديلة أخرى بدلاً من استخدام مياه الصنبور الثمينة”.
وعلمت بي بي سي أن غالبية مراكز البيانات في اسكتلندا تستخدم حاليا أنظمة “الحلقة المفتوحة”، والتي تحتاج إلى إمدادات ثابتة من المياه الرئيسية.
ومع ذلك، فإن الصناعة تتجه نحو أساليب أكثر كفاءة مثل “الحلقة المغلقة”، مما يعني أنها ستعيد تدوير كمية ثابتة من المياه.
وقال السيد ليندساي: “تستخدم أنظمة الحلقة المفتوحة كميات هائلة من المياه.
“نحن نعمل مع المطورين على أساس كل حالة على حدة لاستكشاف مصادر المياه المستدامة لتقليل الطلب على مياه الشرب العامة.”
وقال إن أنظمة التبريد ذات الحلقة المغلقة يمكن أن تزيد من استخدام الطاقة، لذا تشجع شركة Scottish Water أنظمة الحلقة المفتوحة بالقرب من أعمال معالجة مياه الصرف الصحي.
وستستخدم هذه النفايات السائلة المعالجة لتوفير كميات المياه اللازمة وتقليل استخدام الطاقة.
وفي المملكة المتحدة وحدها، من المقدر أنه سيتم بناء 100 مركز بيانات آخر على مدى السنوات القليلة المقبلة لتلبية الطلب على معالجة الذكاء الاصطناعي.
لا تنشر صناعة التكنولوجيا أرقامًا حول استهلاك المياه – ولم تستجب جميع مراكز البيانات الاسكتلندية التي تم الاتصال بها بخصوص هذه المقالة لاستفساراتنا.
تشير التقديرات إلى أن 10-50 استجابة باستخدام نموذج الذكاء الاصطناعي GPT-3 يمكن أن تستهلك 500 مل من الماء.
وقال خبراء في جامعة جلاسكو إن الأرقام، التي كشفت عنها بي بي سي نيوز، تشير إلى أن المياه التي تستهلكها مراكز البيانات في اسكتلندا تعادل شرب كل شخص في البلاد 2.48 لترًا إضافيًا سنويًا.
وبقياس آخر، يصل الرقم إلى أكثر من 27 مليون زجاجة مياه سعة 500 مل.
كما وجدت النمذجة الجامعية أن البصمة الكربونية لمراكز البيانات هذه يمكن أن تعادل قيادة كل شخص في الدولة لمسافة تصل إلى 90 ميلاً إضافيًا، أو 145 كيلومترًا، كل عام.
وهذا قبل أي توسع في مراكز البيانات في اسكتلندا.
ولا يأخذ في الاعتبار التأثير البيئي في بقية العالم لمستخدمي الذكاء الاصطناعي الاسكتلنديين.
وقالت البروفيسور آنا بصيري، مديرة مركز علوم البيانات والذكاء الاصطناعي بالجامعة: “هذه الأرقام مهمة للغاية”.
وقالت: “هناك كمية هائلة من انبعاثات ثاني أكسيد الكربون واستخدام المياه المتعلقة بمراكز البيانات والتي غالبًا ما ننساها لأنها ليست شيئًا مرئيًا للغاية”.
يتم تمويل العديد من مراكز البيانات بشكل خاص من قبل عمالقة التكنولوجيا الأمريكيين، مثل جوجل ومايكروسوفت، وشركات الاستثمار الكبرى.
لكن معظم المالكين الحاليين لا يشاركون البيانات حول تأثيرهم البيئي، وهو أمر قال البروفيسور بصيري إنه يجب تغييره.
وأضافت: “لا يمكننا قياس ذلك حقًا لأنه، بالطبع، ليس هناك بالضرورة تفويض كبير من الحكومة للإبلاغ عن تفاصيل استخدام الطاقة أو المياه في مراكز البيانات أو غيرها من شركات التكنولوجيا الكبرى الموجودة، وهذا يمثل تحديًا هائلًا”.
وقال البروفيسور بصيري إن إحدى الطرق لضمان أن تكون مراكز البيانات أكثر استدامة هي تحديد أهداف الكربون للشركات وفرض عقوبات ضريبية على تجاوزها.
وقال الأكاديمي إن القوة التي تستخدمها أدوات الذكاء الاصطناعي، مثل ChatGPT أو Gemini من Google، كانت أعلى بحوالي 13 مرة من بحث Google البسيط.
وقالت إن الأشخاص العاديين يمكن أن يلعبوا دورهم من خلال النظر في “بصمة الذكاء الاصطناعي” الخاصة بهم.
وأضاف البروفيسور بصيري: “على سبيل المثال، تقليل عدد المرات التي نذهب فيها إلى أنظمة الدردشة الآلية المدعمة بالذكاء الاصطناعي عندما يكون بحث Google فعالاً، أو النظر في كيفية استخدامك لتوليد الصور، أو ما ترفقه برسالة بريد إلكتروني”.
صور جيتييُعتقد بالفعل أن المملكة المتحدة هي ثالث أكبر دولة في مراكز البيانات بعد الولايات المتحدة وألمانيا.
لقد أوضحت حكومة المملكة المتحدة أنها تعتقد أن مراكز البيانات – التي تم تخصيصها للبنية التحتية الوطنية الحيوية إلى جانب خدمات الطوارئ وأنظمة الرعاية الصحية – تعد أساسية لمستقبل بريطانيا الاقتصادي.
وعلى الرغم من المخاوف، فقد تم وصف اسكتلندا أيضًا بأنها موقع رئيسي لتطوير مراكز البيانات “الخضراء”.
ويرجع ذلك إلى مناخها البارد ووفرة الطاقة المتجددة وشبكتها الفعالة.
“فكر كبير”
وقالت شركة OpenAI، المالكة لـ ChatGPT، إنها تعطي “فكرًا كبيرًا” لدعم جهود الاستدامة والأهداف “الإيجابية المتعلقة بالمياه”.
وقالت الشركة إن لديها العديد من المشاريع العالمية الجاري تنفيذها في هذا المجال.
وشمل ذلك مركز بيانات في النرويج “سيعمل بالكامل على الطاقة المتجددة” و”من المتوقع” أن يستخدم أنظمة الحلقة المغلقة.
وأضافت أنها تعتقد أن الذكاء الاصطناعي سيكون أيضًا “مفيدًا” في معالجة تغير المناخ من خلال “تسريع الاكتشافات العلمية”.
وقال متحدث باسم الحكومة الاسكتلندية: “إلى جانب شركاء فريق اسكتلندا، تدعم الحكومة الاسكتلندية المبادرات الرامية إلى تحويل اسكتلندا إلى مركز عالمي للذكاء الاصطناعي – مدفوعًا بقدرتنا على توليد الطاقة المتجددة، والأنظمة البيئية التقنية المحلية القوية وسهولة الوصول إلى المواهب المحلية والأوساط الأكاديمية ذات المستوى العالمي.
“ومع ذلك، فمن الضروري أن ينمو القطاع بشكل مستدام بطريقة لا تؤثر على الموارد الطبيعية في اسكتلندا أو على صافي طموحاتها.”
وأضافوا أن شركة Scottish Water هي شركة استشارية قانونية في جميع تطبيقات تخطيط مراكز البيانات.
واختتم المتحدث الرسمي قائلاً: “يتم تشجيع المطورين على اعتماد تدابير مثل أنظمة المياه “الحلقة المغلقة”، التي تسعى إلى إعادة استخدام المياه في مراكز البيانات وتقليل الطلب أو استخدام بدائل مستدامة مثل استخدام النفايات السائلة النهائية المعالجة كمصدر مستدام للمياه.”
