عمران الرحمن جونزمراسل التكنولوجيا
وسائل الإعلام السلطة الفلسطينيةقد تضطر شركة أبل إلى السماح للمنافسين بتشغيل متاجر التطبيقات الخاصة بهم على أجهزة آيفون في المملكة المتحدة، بعد صدور حكم من الجهة المنظمة للمنافسة.
سيكون هذا تغييرًا كبيرًا في “النظام المغلق” سيئ السمعة لشركة Apple، حيث لا يمكن تنزيل التطبيقات إلا من متجر التطبيقات الخاص بها.
لكن هيئة المنافسة والأسواق (CMA) صنفت كلاً من أبل وجوجل على أنهما تتمتعان “بوضع سوق استراتيجي” – قائلة فعليًا أنهما تتمتعان بقدر كبير من القوة على منصات الأجهزة المحمولة.
وأثار الحكم غضب عمالقة التكنولوجيا، حيث قالت شركة أبل إنها تخاطر بإيذاء المستهلكين من خلال “ضعف الخصوصية” و”تأخير الوصول إلى الميزات الجديدة”، بينما وصفت جوجل القرار بأنه “مخيب للآمال وغير متناسب وغير مبرر”.
وقالت هيئة أسواق المال إن الشركتين “ربما تحدان من الابتكار والمنافسة”.
لكن الهيئة التنظيمية قالت إنها “لم تجد أو تفترض ارتكاب أي مخالفات” من الشركات.
وقال ويل هايتر، المدير التنفيذي للأسواق الرقمية في CMA: “يولد اقتصاد التطبيقات 1.5% من الناتج المحلي الإجمالي للمملكة المتحدة ويدعم حوالي 400 ألف وظيفة، ولهذا السبب من المهم أن تعمل هذه الأسواق بشكل جيد للأعمال”.
قالت هيئة أسواق المال في وقت سابق: “حوالي 90% إلى 100% من الأجهزة المحمولة في المملكة المتحدة تعمل على منصات الهواتف المحمولة الخاصة بشركة Apple أو Google”، مضيفة أن هذا يعني أن الشركتين “تتمتعان باحتكار ثنائي فعال”.
وفقًا لتحليل أجرته شركة Uswitch، يستخدم 48.5% من مالكي الهواتف المحمولة في المملكة المتحدة جهاز iPhone – الذي يشغل نظام التشغيل iOS (OS) من Apple – بينما تستخدم الغالبية العظمى من الباقي نظام التشغيل Android من Google.
ويأتي ذلك بعد قرار منفصل تم اتخاذه في أكتوبر، حيث حددت هيئة أسواق المال قسم البحث في Google باعتباره يتمتع بوضع سوقي استراتيجي.
أبل ترد
وركز تحقيق هيئة أسواق المال على كيفية مقارنة تطبيقات أبل وجوجل البارزة مع المنافسين – بالإضافة إلى المتصفحات وأنظمة التشغيل الخاصة بهم.
ومن غير المعروف ما هي التغييرات التي ستتطلع الهيئة التنظيمية إلى طلبها، لكنها نشرت في يوليو/تموز خرائط طريق تحدد الإجراءات المحتملة التي يمكن أن تتخذها.
وتشمل هذه المتطلبات أن يكون من الأسهل على الأشخاص التبديل بسهولة بين أجهزة أبل وأندرويد، وأن تقوم الشركتان بتصنيف التطبيقات “بطريقة عادلة وموضوعية وشفافة” في متاجر التطبيقات الخاصة بهما.
قد يُطلب من شركة Apple على وجه التحديد السماح بمتاجر التطبيقات البديلة على أجهزتها، والسماح للأشخاص بتنزيل البرامج مباشرة من مواقع الشركات على الويب.
ويأتي ذلك في أعقاب حكم مماثل في الاتحاد الأوروبي، الذي فرض غرامة على شركة أبل في أبريل، متهماً إياها بالسلوك المناهض للمنافسة.
حذرت شركة Apple من أن المملكة المتحدة قد تفقد إمكانية الوصول إلى الميزات الجديدة – كما حدث في الاتحاد الأوروبي – وهو ما تلقي الشركة باللوم فيه على التنظيم الصارم.
على سبيل المثال، بعض ميزات Apple Intelligence التي تم طرحها في أجزاء أخرى من العالم غير متوفرة في الاتحاد الأوروبي.
وقالت الشركة في بيان: “تواجه شركة آبل منافسة شرسة في كل سوق نعمل فيه، ونحن نعمل بلا كلل لخلق أفضل المنتجات والخدمات وتجارب المستخدم”.
“إن اعتماد المملكة المتحدة لقواعد على غرار الاتحاد الأوروبي من شأنه أن يقوض ذلك، مما يترك المستخدمين مع خصوصية وأمان أضعف، ويؤخر الوصول إلى الميزات الجديدة، وتجربة مجزأة وأقل سلاسة.”
جوجل يعيش أيضا
يمكن لمستخدمي Android حاليًا استخدام متاجر تطبيقات الطرف الثالث – على الرغم من أن النقاد يقولون إنها ليست سلسة مثل متجر Play الخاص بشركة Google.
وقالت خارطة طريق هيئة أسواق المال إن جوجل قد تضطر إلى “تغيير تجربة المستخدم” لتنزيل التطبيقات مباشرة من مواقع الويب، بالإضافة إلى “إزالة احتكاكات المستخدم” عند استخدام متاجر التطبيقات البديلة، مثل إدراجها مباشرة على متجر جوجل بلاي.
وقال أوليفر بيثيل، رئيس قسم المنافسة في Google: “إننا ببساطة لا نرى الأساس المنطقي لقرار التصميم اليوم”.
وقال بيثيل إن “غالبية مستخدمي أندرويد” يستخدمون متاجر تطبيقات بديلة أو يقومون بتنزيل التطبيقات مباشرة من موقع المطور، وادعى أن هناك مجموعة أكبر بكثير من التطبيقات المتاحة لمستخدمي أندرويد مقارنة بتلك الموجودة على أجهزة أبل.
وقال: “يوجد الآن 24 ألف طراز من هواتف أندرويد من 1300 شركة مصنعة للهواتف في جميع أنحاء العالم، وتواجه منافسة شديدة من نظام التشغيل iOS في المملكة المتحدة”.
Android هو نظام تشغيل مفتوح المصدر، مما يعني أنه يمكن للمطورين استخدامه والبناء عليه مجانًا.
وتقول جوجل إن هذا يعني أنها تفتح المنافسة.
ولكن أي مجموعة المستهلكين؟ وقال إن القيود المفروضة على قوة هذه الشركات في بلدان أخرى “تساعد بالفعل الشركات على الابتكار وتمنح المستهلكين المزيد من الخيارات”.
وقالت رئيسة السياسة والدعوة روسيو كونشا: “إن هيمنتهم تسبب الآن ضرراً حقيقياً من خلال تقييد الاختيار أمام المستهلكين والمنافسة على الشركات”.
