حذّر تقرير جديد من أن النمو السريع لمراكز البيانات “المتعطشة للطاقة” يؤخر بناء منازل جديدة في لندن، في الوقت الذي وصلت فيه أزمة الإسكان إلى “أسوأ حالاتها”.
مراكز البيانات عبارة عن مستودعات عملاقة مليئة بأجهزة الكمبيوتر القوية المستخدمة لتشغيل الخدمات الرقمية، مثل البث المباشر والذكاء الاصطناعي.
ومع ذلك، فإنها تحتاج إلى كميات كبيرة من الكهرباء من الشبكة الوطنية لمواصلة العمل.
وفقًا للتقرير الصادر عن لجنة التخطيط والتجديد التابعة لجمعية لندن، فقد تأخرت بعض مشاريع الإسكان الجديدة في غرب لندن مؤقتًا بعد أن وصلت شبكة الكهرباء إلى طاقتها الكاملة.
وقال رئيس اللجنة جيمس سمول إدواردز إن طاقة الطاقة أصبحت “عائقا حقيقيا” أمام الإسكان والنمو الاقتصادي في المدينة.
في عام 2022، بدأت الجمعية العامة في لندن (GLA) التحقيق في التأخير في مشاريع تطوير الإسكان في أحياء إيلينغ وهيلينجدون وهونسلو – بعد أن تلقت تقارير تفيد بأن المشاريع المكتملة أُخبرت أنه سيتعين عليها “الانتظار حتى عام 2037” للحصول على اتصال بشبكة الكهرباء.
كانت هناك مخاوف من أن الأحياء قد تضطر إلى “إيقاف الإسكان الجديد مؤقتًا تمامًا” حتى يتم حل المشكلة.
لكن GLA وجدت إصلاحات قصيرة المدى مع الشبكة الوطنية وهيئة تنظيم الطاقة Ofgem لضمان عدم حدوث “السيناريو الأسوأ” – على الرغم من أن العديد من المشاريع لا تزال متعثرة.
وقال التقرير إن الضغوط على أجزاء من الإسكان في لندن سلطت الضوء على الحاجة إلى “تخطيط طويل المدى” حول سعة الشبكة في المستقبل.
وأضافت أنه في حين أن مراكز البيانات شكلت أقل من 10% من إجمالي الطلب على الكهرباء في المملكة المتحدة العام الماضي، فمن المتوقع أن يرتفع ذلك بنسبة 600% بين عامي 2025 و2050.
وقدرت أن استخدام الطاقة في أحد مراكز البيانات النموذجية كان مماثلاً لاستخدام ما يقرب من 100000 أسرة.
وأظهرت الأرقام التي تمت مشاركتها مع بي بي سي نيوز في أغسطس ما يقدر بنحو 447 مركز بيانات حاليا في المملكة المتحدة، ومن المقرر أن يرتفع هذا العدد بنحو 100 في السنوات القليلة المقبلة.
ومن المخطط إنشاء أكثر من نصف مراكز البيانات الجديدة في لندن وما حولها.
وقال أندرو ديكرز، الرئيس التنفيذي لهيئة الصناعة ويست لندن بيزنس، لبي بي سي نيوز إن المنطقة فخورة باستضافة “الكثير من التكنولوجيا والاستثمارات الرقمية”، لكن ذلك جاء مصحوبا بالتحديات.
وقال: “في الوقت الحالي، تتطلع شركة National Grid إلى محاولة الحصول على 7 جيجاوات من الطاقة الإضافية إلى غرب لندن بحلول عام 2037”. “ما نطلبه هو أن يحدث ذلك بشكل أسرع… 12 عامًا هي فترة بعيدة جدًا. الطلب موجود هنا والآن.”
وقال رودري ويليامز، المدير الفني لاتحاد بناة المنازل، لبي بي سي نيوز، إنه من “الضروري” أن تتأكد الحكومة من وجود “استثمار كافٍ” في شبكة التوريد لدعم تطوير الإسكان.
ومن بين قائمة التوصيات، اقترحت اللجنة إدخال فئة تخطيط منفصلة لمراكز البيانات، لضمان تنسيق أفضل للطاقة.
وقال متحدث باسم الحكومة لبي بي سي نيوز إن الحكومة تستكشف “خيارات مخصصة”، بما في ذلك من خلال مجلس طاقة الذكاء الاصطناعي، لدعم مراكز البيانات وقطاع الإسكان.
كما دعا التقرير عمدة لندن السير صادق خان إلى تضمين سياسة مركز البيانات المخصص في خطة لندن القادمة.
وقال متحدث باسم عمدة المدينة لبي بي سي نيوز إنهم يعملون على إدراج “أفضل السبل لتلبية الحاجة إلى مراكز البيانات في لندن” في خطة لندن المقبلة، وسوف “ينظرون بعناية” في توصيات التقرير.
وأضافوا: “في عهد صادق، شهدنا بدء المزيد من المنازل الجديدة في لندن أكثر من أي وقت مضى منذ السبعينيات، وقبل الوباء، تم الانتهاء من المزيد من المنازل الجديدة في لندن أكثر من أي وقت مضى منذ الثلاثينيات”.
تقارير إضافية من قبل جيس وارين.
